Der Fotograf Andy Soloman und Vietnam

Andy kommt 1992 zum ersten Mal nach Vietnam. Das Land ist schon ein paar Jahre offen. Aber die USA machen noch ein Embargo. Andy arbeitet damals als freier Fotograf. 1997 wird er Fotograf für die Nachrichten-Agentur Reuters. Vietnam wird noch wichtiger für ihn: Er heiratet eine Frau aus Hanoi.

Andy sagt: "Ich bin zur richtigen Zeit gekommen." Das sagt er bei seiner Ausstellung in Hanoi. Die Ausstellung heißt Hanoi: Traces of Time. Das ist Englisch und bedeutet Hanoi: Spuren der Zeit. Die Ausstellung ist im alten Hotel Sofitel Legend Metropole. Sie war letztes Wochenende.

Das Hotel kauft 16 Fotos von Andy. Es zeigt die Fotos für seinen Geburtstag: Das Hotel ist 125 Jahre alt. Die Fotos zeigen Hanoi in den Jahren 1992 bis 1999. Das ist nur ein kleiner Teil von Andys vielen Fotos.

Andy sagt: "In den 1990er Jahren darf ich den Wandel im Land fotografieren. Das ist eine große Ehre für mich. Ich treffe auch wichtige Politiker, zum Beispiel Premierminister Pham Van Dong, General Vo Nguyen Giap, Generalsekretär Do Muoi und Vize-Premierminister Nguyen Manh Cam. Aber ehrlich gesagt: Normale Menschen fotografiere ich am liebsten. Sie sind der Herzschlag von diesem Land."

Ein Foto zeigt eine schwangere Frau im Krankenhaus. Sie trägt ein Krankenhemd. Sie hat Schmerzen und hält sich an einem alten Eisenbett fest. Das Bett ist aus der Kolonialzeit. Das Zimmer ist im Institut C. Das ist das zentrale Krankenhaus für Geburten. Andys Sohn und seine Frau aus Hanoi kennen dieses Krankenhaus auch: Sein Sohn wird dort geboren. Vielleicht sieht es damals ähnlich aus.

Viele Fotos aus Hanoi zeigen Arbeit. Zum Beispiel: Eine Gruppe Männer hebt zusammen ein landwirtschaftliches Auto. Oder: Frauen arbeiten viel auf dem Markt Dong Xuan. Es gibt auch ein Foto von einem alten Mann. Er ist der Besitzer der alten Apotheke Sang The in der Straße Dinh Tien Hoang. Er ist eine interessante Person in den 1990er Jahren.

Alle Menschen auf den Fotos haben fast das Gleiche: Ihre Augen sind hell und froh. Sie lächeln. Man sieht: Sie arbeiten gut mit dem Fotografen zusammen. Andy sagt: "Ich bewundere diese Menschen. Sie haben Krieg und schwere Zeiten erlebt. Aber sie schauen nach vorn, nicht zurück. Natürlich vergessen sie die Vergangenheit nicht. Aber der Schmerz bestimmt nicht ihre Zukunft. Die schweren Erfahrungen machen sie stärker."

Manche Fotos zeigen besondere Momente: Im Zirkus schauen die Zuschauer nach oben zu den Künstlern. Ein Mann denkt nach und hat ein Netz für Heuschrecken in der Hand. Ein Mann ohne Hemd steht an einem Geländer am See Bay Mau im Lenin-Park, heute Thong-Nhat-Park. Er trägt eine Badehose und Sportschuhe. Seine Hände sind an der Hüfte. Der Text sagt: Morgensport. Manche Orte gibt es heute nicht mehr, zum Beispiel das Feuerwerks-Dorf Binh Da. Dort tragen Männer Hüte beim Feuerwerks-Fest. Und alte Frauen mit schwarzen Zähnen verkaufen Feuerwerk aus Körben.

In den ersten Jahren in Vietnam fährt Andy viel mit vollen Bussen. Er fährt von Hanoi und dem Delta des Roten Flusses in die Berge im Norden. Er fährt über Lang Son, Ha Giang und Cao Bang bis nach Son La. Oder er fährt auf der Straße 1 nach Zentral-Vietnam und dann ins zentrale Hochland.

Von Ende 2022 bis heute macht Andy eine besondere Reise: Er sucht die Menschen von seinen Fotos vor 30 Jahren. Er will sehen: Wie hat sich ihr Leben verändert? Wenn es geht, fotografiert er sie noch einmal. Die Reise ist heute leichter, weil die Straßen besser sind und es mehr Autos gibt. Aber es ist nicht leicht, die alten Personen zu finden. Andy erzählt: Viele Vietnamesen erkennen sich selbst auf den alten Fotos nicht. Das Land hat sich sehr schnell verändert. Man sieht das auch in den Gesichtern. Das Lächeln ist kleiner und weniger natürlich.

Der Autor spricht oft mit Andy über Veränderungen. Er sieht manchmal Probleme und die negativen Folgen. Andy sieht es anders. Bei seinem Vortrag sagt er: Vietnam erlebt heute große Veränderungen. Aber die Vietnamesen sollen über die Wurzeln nachdenken: Woher kommen die Veränderungen von heute? Sie kommen von den Opfern der Generationen vor uns. Sie kommen von der Arbeit von vielen fleißigen Menschen. Man muss die Vergangenheit respektieren. Man muss die Vergangenheit verstehen, dann kann man in die Zukunft gehen.

Andy ist vor drei Jahrzehnten zur richtigen Zeit gekommen. Damals gibt es wichtige Veränderungen in Vietnam. Heute ist er noch immer voller Energie für das Leben in Vietnam. Im Jahr 2022 macht er die Foto-Serie Continuum: Vietnam. Das bedeutet Weiter: Vietnam. Er zeigt die Serie in Hanoi, in Ho-Chi-Minh-Stadt und auf Phu Quoc. Dort trifft ihn der Autor. Der Autor will ihn nach dem Schriftsteller Graham Greene fragen. Greene kommt Anfang der 1950er Jahre nach Hanoi. Manche Personen hier sehen aus wie Figuren in seinem Roman Der stille Amerikaner. Andy erzählt interessante Entdeckungen über diese Personen. Aber er will lieber über die Vietnamesen erzählen, die er trifft.

Die Mathematikerin Phan Thi Ha Duong macht letztes Jahr mit dem Autor und Andy einen Ausflug zum Fluss Day. Sie sagt: "Wie kann er Vietnam so lieben!" Der Autor sieht: Diese Liebe kommt nicht nur, weil Vietnam schön ist. Andy kann gut Kontakt zu Orten und Menschen finden. Der Autor sagt zum Spaß: Er ist gut in "Volk-Arbeit". Sie gehen zur Pagode Dai Bi in Hoai Duc, an einem Festtag. Die Nonne und Leiterin der Pagode mag Andy sehr. Beim Abschied hat Andy viele Taschen mit Geschenken. Und später sieht der Autor die Nonne wieder: Sie ist bei Andys Vortrag. Andy hat die Nonne Thich Dam Luong eingeladen. Er hat ihre Daten und ihre Telefonnummer. Und es gibt noch mehr Überraschungen: Viele Foto-Personen oder ihre Familien sind da. Zum Beispiel die Sprecherin Ngoc Tram vom vietnamesischen Fernsehen. Und die Familie von Arzt Tran Huu Ngoan. Er arbeitet lange im Lepra-Dorf Quy Hoa. Er spritzt sich selbst Lepra-Bakterien, um zu zeigen: Die Krankheit ist nicht so ansteckend, wie die Menschen denken. Alle diese Gesichter zeigen ein gemeinsames Bild von Vietnam. Für Andy ist das vielleicht das stolzeste Bild.

Die Geschichte von Graham Greene über Vietnam und die Geschichte von Andy Soloman sind nicht gleich. Greene und andere Westler sehen Vietnam vor mehr als siebzig Jahren. Das ist die Zeit des Kalten Krieges. Ihr Blick ist ein bisschen elegant, mit Zigarettenrauch in Salons und mit Geheimnissen. Dieser Fotograf sucht etwas anderes, vielleicht Freundlichkeit. Vor drei Jahrzehnten hat er sie gefunden.