200 Jahre Elektroauto

Heute sehen Elektroautos modern aus. Sie fahren leise durch die Stadt. Sie haben neue Technik für selbstständiges Fahren. Man denkt: Sie kommen aus modernen Laboren und jungen Start-ups. Aber das stimmt nicht. Das Elektroauto kommt nicht aus dem Silicon Valley. Es kommt nicht aus einem geheimen Labor. Es ist viel älter. Es kommt aus einer Zeit, als noch Jungen auf der Straße Zeitungen verkauft haben.

Am Anfang des 20. Jahrhunderts waren Elektroautos die Stars auf den Straßen in den USA und in Europa. Dann sind sie verschwunden. Dann sind sie wieder gekommen. Dann sind sie wieder verschwunden. Ihr Weg war nicht stabil. Lange Zeit haben viele Menschen nicht an sie geglaubt. Bis heute war es ein langer Weg.

Die ersten Jahre

Die Idee kommt aus den 1830er-Jahren, aus Europa und aus Amerika. Um das Jahr 1830 baut der Schotte Robert Anderson ein einfaches Elektrofahrzeug. Es gilt als das erste Elektroauto der Welt.

Im Jahr 1834 baut der Amerikaner Thomas Davenport einen Gleichstrom-Motor. Das ist der erste Motor für die Praxis. Er setzt ihn auf ein kleines Modell von einer Lok auf Schienen. Ein Jahr später baut Sibrandus Stratingh in den Niederlanden auch ein kleines Test-Elektroauto.

Ehrlich gesagt: Diese Fahrzeuge sind mehr Theorie als Praxis. Die Batterien damals kann man nicht wieder aufladen. Sie leben nur kurz. Wenn die Batterie leer ist, muss man sie wegwerfen und neu kaufen. Darum kann man diese Autos nicht jeden Tag benutzen. Im Jahr 1837 baut Robert Davidson eine größere Elektro-Lok als Prototyp. Sie kann 6 Tonnen ziehen. Sie fährt 6,5 km/h. Das sind 4 Meilen pro Stunde.

Im Jahr 1859 kommt ein großer Fortschritt. Der französische Physiker Gaston Planté zeigt eine Blei-Säure-Batterie. Man kann sie wieder aufladen. Im Jahr 1881 verbessert der Chemie-Ingenieur Camille Faure diese Technik stark. Die Batterie kann jetzt mehr Energie speichern.

Auch im Jahr 1881 gibt es in Frankreich viele Elektrofahrzeuge. Gustave Trouvé zeigt sein elektrisches Dreirad in Paris, auf der Internationalen Elektrizitäts-Ausstellung. Eine Gruppe von Ingenieuren zeigt auch "La Tilbury". Das ist ein kleines Elektroauto. Die Batterie liegt gut versteckt unter dem Sitz.

Im Jahr 1884 beginnt Thomas Parker mit Elektroautos. Er ist berühmt, weil er die Londoner U-Bahn elektrisch gemacht hat. Er hat auch die erste Straßenbahn in England gebaut. Jetzt baut er selbst ein Elektroauto. Er sitzt darin für ein Foto. Das gilt als das erste Foto von einem Elektroauto.

Zehn Jahre später bekommt William Morrison im Staat Iowa in den USA ein Patent für ein Elektroauto. Er arbeitet daran schon seit 1887. Das Auto fährt 80 km mit einer Ladung. Das sind 50 Meilen. Es hat 4 PS und fährt maximal 32 km/h. Das sind 20 Meilen pro Stunde. Morrison zeigt seine Maschine im Jahr 1893 auf der Weltausstellung in Chicago. Viele Menschen sprechen darüber.

Aber gleich danach arbeitet er nicht mehr am Auto, sondern an der Chemie von Batterien. Die Geschichte zeigt: Er hatte eine Vision für die Zukunft. Denn die Chemie von Batterien ist bis heute, also 130 Jahre später, noch immer ein wichtiges Thema.

Die goldene Zeit

Kurz vor dem neuen Jahrhundert schreibt das Elektroauto Geschichte bei der Geschwindigkeit. Es gibt ein spannendes Duell zwischen dem Grafen Gaston de Chasseloup-Laubat und dem belgischen Ingenieur Camille Jenatzy. Am 29. April 1899 fährt Jenatzy auf einer Straße in Frankreich. Sein Elektroauto heißt La Jamais Contente. Er bricht die Marke von 100 km/h. Er fährt genau 105,88 km/h.

Das Auto hat für diese Zeit sehr gute Daten. Die Karosserie sieht aus wie eine Kugel. Sie ist aus Partinium. Das ist eine sehr leichte Mischung aus Aluminium, Wolfram und Magnesium. Das Auto hat zwei Elektro-Motoren von Postel-Vinay mit zusammen 68 PS. Aber die Blei-Batterie von Fulmen wiegt 750 kg. Das ist fast die Hälfte vom Gewicht des Autos. Dieses Elektroauto zeigt der ganzen Welt: Ein Elektroauto kann sehr schnell fahren.

Im Jahr 1900 ist etwa ein Drittel aller Fahrzeuge in den USA ein Elektroauto. Das ist logisch, wenn man die Konkurrenz sieht. Ein Benzin-Motor braucht eine Handkurbel zum Starten. Man muss sehr stark drehen. Das tut weh im Arm. Die Kurbel kann sogar zurückkommen und ins Gesicht schlagen. Ein Dampf-Motor kann explodieren, aber das passiert selten. Darum finden viele Menschen Elektroautos sicherer.

Im Jahr 1897 kommen die ersten Elektro-Taxis auf die Straßen von New York. Sie gehören zur Firma New York Electric Cab and Carriage Service. Sie ersetzen die Kutschen mit Pferden. In Paris bringen Firmen wie Jeantaud, Kriéger und Mildé viele verschiedene Elektroautos. Im Jahr 1901 benutzt die französische Post das Elektroauto Mildé für Briefe und Zeitungen. Es fährt 50 km weit und 15 km/h schnell.

Bevor Henry Ford viele Benzin-Autos baut, hat die Firma Columbia in Hartford im Staat Connecticut schon tausend Elektroautos auf der Straße. Im Jahr 1910 verkauft Detroit Electric etwa 2.000 Autos pro Jahr. Besonders Frauen mögen Elektroautos. Ihr Arm tut nicht weh, weil es keine Handkurbel wie beim Benzin-Auto gibt. Sogar Clara Ford, die Frau von Henry Ford, fährt kein Auto von ihrem Mann. Sie fährt ein Detroit Electric. Auch der Erfinder Thomas Edison hat in seiner Garage ein Imperial Runabout von der Firma Baker Motor Vehicle.