Buddhistische Wirtschaft: Arbeit ist wichtig

Ernst Fritz Schumacher ist ein Ökonom und Statistiker. Er kommt aus Deutschland, aber er arbeitet in England. Seine Ideen über nachhaltige Entwicklung sind wichtig für die Politik in England.

Im Jahr 1966 schreibt er einen berühmten Text: "Buddhist Economics" auf Englisch, auf Deutsch "Buddhistische Wirtschaft". Vorher arbeitet er als Berater für die Regierung von Myanmar. Damals heißt das Land Birma. In dem Text spricht er aus buddhistischer Sicht über Arbeit. Er will die kapitalistische Wirtschaft verändern. Nicht Geld soll im Zentrum stehen, sondern das Glück der Menschen.

Die Bedeutung der Arbeit

Alle Menschen sagen: Die Arbeit von Menschen ist die Basis für Reichtum. Aber moderne Ökonomen lernen etwas anderes: Arbeit ist nur notwendig, aber man will sie eigentlich nicht.

Für den Arbeitgeber ist Arbeit nur ein Kostenpunkt. Er will die Kosten klein machen oder ganz ohne Arbeiter produzieren, zum Beispiel mit Automatisierung. Für den Arbeiter ist Arbeit ein Problem. Er verliert seine Freizeit und seinen Komfort. Der Lohn ist nur eine Bezahlung für diesen Verlust. Deshalb ist das Ideal für den Arbeitgeber: Produkte ohne Arbeiter. Und das Ideal für den Arbeiter ist: Geld ohne Arbeit.

Diese Einstellung hat große Folgen in der Theorie und in der Praxis. Wenn das Ideal ist, Arbeit zu entfernen, dann ist jede Methode gut, die Arbeit kleiner macht. Die beste Methode nach der Automatisierung ist die sogenannte Arbeitsteilung. Das berühmte Beispiel ist die Fabrik für Stecknadeln. Adam Smith lobt sie in seinem Buch Der Reichtum der Nationen.

In diesem Beispiel geht es nicht um normale Spezialisierung. Spezialisierung machen die Menschen schon immer. Hier wird ein kompletter Prozess in sehr kleine Schritte geteilt: Eine Person zieht den Stahldraht lang, die zweite Person macht ihn gerade, die dritte Person schneidet ihn, die vierte Person macht die Spitze spitz, die fünfte Person schleift die Spitze für den Kopf... So kann man das Produkt sehr schnell machen. Niemand muss mehr als eine kleine Handbewegung machen. Und meistens braucht man für diese Arbeit keine besonderen Fähigkeiten.

Aus buddhistischer Sicht hat Arbeit mindestens drei wichtige Werte: Erstens gibt Arbeit den Menschen die Chance, ihre Fähigkeiten zu benutzen und zu entwickeln. Zweitens hilft Arbeit den Menschen, nicht egoistisch zu sein, weil sie mit anderen zusammen an einer gemeinsamen Aufgabe arbeiten. Drittens schafft Arbeit die Produkte und Dienstleistungen, die man für ein gutes und anständiges Leben braucht.

Diese Sicht hat wichtige Folgen. Zum Beispiel: Wenn eine Firma die Arbeit sinnlos und langweilig macht, dann ist das wie ein Verbrechen. Solche Arbeit macht den Kopf schwach und die Seele müde. Das zeigt: Die Gesellschaft findet Reichtum wichtiger als Menschen. Sie hat kein Mitgefühl und ist grausam. Sie will nur materielle Dinge und das macht die Seele krank.

Auch die Suche nach Ruhe ohne Arbeit ist ein großes Missverständnis. Arbeit und Ruhe gehören zusammen im Leben. Man kann sie nicht trennen. Ohne Arbeit verliert man die Freude an der Arbeit und das Glück in der Freizeit.

Aus buddhistischer Sicht gibt es zwei Arten von Maschinen. Man muss sie klar unterscheiden: Eine Art hilft dem Menschen und macht seine Fähigkeiten besser. Die andere Art macht die Arbeit zum Sklaven der Maschine. Dann muss der Mensch diesem Sklaven dienen.

Wie kann man die zwei Arten unterscheiden? Ananda Coomaraswamy (1877–1947) gibt eine Antwort. Er ist Historiker und Philosoph für indische Kunst. Er kennt den modernen Westen und den alten Osten. Er sagt: Der Handwerker selbst kann den kleinen Unterschied zwischen Maschine und Werkzeug sehen, wenn man ihn lässt: "Der Teppich-Webstuhl ist ein Werkzeug, ein Gerät, das die Fäden fest hält. Der Weber webt die Wolle mit den Fingern um diese Fäden. Aber der Webstuhl mit Motor ist eine Maschine, und er zerstört die Kultur, weil er den menschlichsten Teil der Arbeit übernimmt."

Deshalb ist klar: Die buddhistische Wirtschaft muss ganz anders sein als die moderne materielle Wirtschaft. Denn für die buddhistische Philosophie liegt die Kultur nicht in mehr Bedürfnissen. Kultur liegt darin, den Charakter des Menschen besser zu machen. Der Charakter entsteht vor allem durch die Arbeit des Menschen. Und wenn die Arbeit richtig gemacht wird, mit Respekt für Würde und Freiheit, dann bringt sie Segen für den Arbeiter und für das Produkt.

Der indische Philosoph und Ökonom J.C. Kumarappa fasst das Problem so zusammen: "Wenn man die Natur der Arbeit richtig versteht und richtig benutzt, dann ist sie für den Geist so wichtig wie Essen für den Körper. Sie gibt dem guten Teil im Menschen Nahrung und Leben. Sie motiviert ihn, das Beste zu schaffen. Und sie trainiert den instinktiven Teil im Menschen in eine gute Richtung. Arbeit ist eine wunderbare Basis. Der Mensch kann seine Werte zeigen und seinen Charakter entwickeln."

Wenn ein Mensch keine Arbeit findet, dann wird er verzweifelt. Nicht nur, weil er kein Geld hat. Sondern auch, weil ihm die disziplinierte Arbeit fehlt. Diese Arbeit gibt ihm Kraft und Leben. Nichts kann sie ersetzen.

Arbeit für alle

Ein moderner Ökonom macht sehr komplizierte Rechnungen. Er fragt: Lohnt es sich, dass alle Menschen Arbeit haben? Oder ist es ökonomischer, wenn die Wirtschaft nicht alle beschäftigt, also wenn ein Teil arbeitslos bleibt? So will er zum Beispiel die Mobilität der Arbeiter und stabile Löhne sichern. Sein wichtigstes Kriterium für Erfolg ist einfach: Wie viele Produkte werden in einer bestimmten Zeit gemacht?

Professor Galbraith sagt in seinem Buch Die Gesellschaft im Überfluss (The Affluent Society): "Wenn die Nachfrage nach Produkten niedrig ist, dann ist auch die Nachfrage nach dem letzten Arbeiter oder nach der letzten Million Arbeiter niedrig." Und er sagt weiter: "Wenn wir eine bestimmte Arbeitslosigkeit für Stabilität akzeptieren können – das ist eine alte konservative Idee – dann können wir diesen Arbeitslosen genug Produkte geben, damit sie ihren gewohnten Lebensstandard behalten."

Aus buddhistischer Sicht dreht dieses Denken die Wahrheit um. Es sieht Reichtum als wichtiger als Menschen und Konsum als wichtiger als kreative Arbeit. Das bedeutet: Der Fokus geht vom Arbeiter zum Produkt. Das ist ein Wechsel vom menschlichen Wert zum nicht-menschlichen Wert. Das ist eine Unterwerfung unter böse Kräfte.

Der echte Start für einen Wirtschaftsplan aus buddhistischer Sicht ist: Man plant so, dass alle Menschen arbeiten können.