Carolyn Wood Sherif: Kritik an der Männer-Psychologie

Das Experiment im Sommercamp

Im Jahr 1954 gibt es ein Sommercamp im Robbers-Cave-Park in Oklahoma in den USA. In zwei Holzhäusern wohnen 11 Jahre alte Jungen. Sie lachen und rufen vor Freude.

Die Jungen werden in zwei Gruppen geteilt. Jede Gruppe hat 11 Kinder. Sie sollen sich kennenlernen und Freunde werden.

Drei Wochen im Sommer beobachtet die Psychologin Carolyn Wood Sherif die Jungen. Die Jungen werden immer enger mit ihrer eigenen Gruppe verbunden. Sie sind loyal zu ihrer Gruppe.

Dann müssen die Gruppen um Preise kämpfen. Jetzt gibt es Spannung zwischen den Gruppen. Es gibt Konflikte zwischen den zwei Gruppen.

Das ist eine der ersten Studien in der Psychologie fast wie im echten Leben. Sie zeigt: Wenn man Menschen in Gruppen teilt, entstehen schnell Vorurteile und starke Konflikte.

Heute ist das Experiment von Wood ein klassisches Experiment. Es ist die Basis für die Sozialpsychologie. Die Sozialpsychologie untersucht: Wie beeinflussen andere Menschen unser Denken und unser Verhalten?

Madeleine Pownall ist Professorin an der Universität Leeds in England. Sie schreibt in The Conversation: "Wood Sherif hätte mit dieser Arbeit eine große Karriere an der Universität machen können."

Aber Wissenschaft ist nicht nur Daten und Forschung. Die Universität ist oft wie ein privater Club. Einige Menschen entscheiden: Wer ist willkommen und wer nicht? Viele Wissenschaftlerinnen haben deshalb Probleme. Carolyn Wood Sherif ist keine Ausnahme.

Im Schatten des Ehemannes

An der Studie in Robbers Cave arbeitet auch Muzafer Sherif mit. Er ist der Ehemann von Wood Sherif. Muzafer Sherif hat eine große Karriere an der Universität. Aber die Arbeit von Wood Sherif in der Sozialpsychologie kennt fast niemand.

Wood beginnt im Jahr 1944 als Forschungs-Assistentin für Muzafer Sherif. Seine Fakultät an der Princeton-Universität erlaubt keine Frauen als Dozentinnen oder Doktorandinnen. Aber er hat genug Macht für eine Ausnahme. Ein Jahr später heiraten Wood und Muzafer Sherif.

Mehr als zehn Jahre arbeiten sie sehr eng zusammen. Wood Sherif bringt oft die Forschung voran. Aber der Erfolg geht nur an ihren Mann. Der Name von Wood Sherif steht oft nicht einmal auf den Artikeln. Sie sagt einmal: "Ich war nur die Ehefrau, die ihrem Mann hilft."

Im Jahr 1968 bekommt ihr Mann einen großen Preis für Wissenschaft von der Amerikanischen Psychologie-Gesellschaft. Danach versteht Wood Sherif: Die Sozialpsychologie wird sie vielleicht nie so fair behandeln wie ihren Mann. Deshalb geht sie zur Frauenbewegung in den USA. Sie spricht mit vielen anderen Frauen in der Psychologie. Diese Frauen haben die gleiche Enttäuschung.

Am Ende findet Wood Sherif eine wirklich offene Universität. Sie ändert ihr Thema: Jetzt forscht sie über Vorurteile in der Psychologie.

Vorurteile in der Psychologie

Im Jahr 1979 schreibt Wood Sherif einen 16 Seiten langen Artikel. Der Titel ist "Bias in Psychology". Das bedeutet "Vorurteile in der Psychologie". Sie kritisiert die Psychologie ihrer Zeit sehr stark.

Ihre wichtigste Idee ist: Die Psychologie hat einen großen Fehler. Die meiste Forschung basiert auf den Erfahrungen von Männern. Das Verhalten von Männern gilt als normaler Standard. Deshalb versteht man Frauen und andere Gruppen falsch oder man ignoriert sie.

Ein Beispiel: Man vergleicht das Verhalten von Frauen mit dem Standard von Männern. Dann sehen Frauen schnell "anders" oder "schlechter" aus.

Auch beschreiben männliche Psychologen die Frauen. Das kann zu falschen Ergebnissen über Fähigkeiten, Charakter und Rollen von Frauen in der Gesellschaft führen.

Viele Dinge werden als "natürlich" für Männer oder Frauen erklärt. Aber in Wirklichkeit beeinflusst die Gesellschaft diese Dinge sehr stark.

Sie sagt auch: Viele Psychologen machen einen Fehler. Sie wollen Methoden aus den harten Wissenschaften wie Physik und Chemie für Menschen benutzen. Sie teilen die Erfahrungen von Menschen in kleine einzelne Teile. So verlieren sie die komplizierten Teile vom Leben und von Geschlechter-Erfahrungen.

Sie kritisiert auch: Die Psychologie benutzt zu viele Experimente. Eine Forschungssituation ist nie neutral. Die Vorurteile der Forscher und die Macht im Labor beeinflussen das Ergebnis stark.

Mit diesen Ideen legt Wood Sherif die Basis für die feministische Psychologie. Diese Psychologie untersucht: Wie beeinflusst das Geschlecht das Leben von Menschen? Sie untersucht auch: Wie beeinflusst das Geschlecht die Arbeit der Psychologen selbst? Wood Sherif zeigt: Viele Theorien über Geschlecht zeigen mehr die Vorurteile von männlichen Forschern als die echten Erfahrungen von Frauen.

Hört den Frauen zu

Wood Sherif verlässt die traditionelle Sozialpsychologie. Ihre Arbeiten werden jetzt persönlicher und näher am Leben. Sie sind manchmal lustig und haben eine weite Vision. Die Psychologen Rhoda Unger und Arnold Kahn schreiben über ihre wichtige Arbeit von 1979: Ihre Texte "regen zum Denken an, sie motivieren und sie sind auch sehr interessant".

Leider kennt diese Texte fast niemand. Fast nur feministische Forscher zitieren sie. Sie haben nie einen großen Einfluss auf die ganze Psychologie, wie sie sollten.

Wood Sherif stirbt im Jahr 1982. Sie ist erst 60 Jahre alt. Aber ihre Ideen sind heute vielleicht noch wichtiger. In den 2010er-Jahren gibt es große Sorgen in der Psychologie: Kann man die Ergebnisse von Studien wiederholen und prüfen? Viele Psychologen verstehen jetzt: Ihre Studien sind vielleicht nicht so objektiv wie gedacht.

Heute ist die Psychologie in einer starken Reform-Phase. Aber es gibt zwei Meinungen gleichzeitig. Eine Seite sagt: Wir müssen Ergebnisse wiederholen und von anderen Gruppen prüfen lassen. So wird die Psychologie vertrauenswürdiger. Die andere Seite will eine menschlichere Wissenschaft mit mehr Gemeinschaft. Sie will offen über Vorurteile in der Forschung sprechen.

Viele junge Wissenschaftlerinnen folgen der zweiten Idee. Madeleine Pownall schreibt in The Conversation: "Sie müssen noch heute wiederholen, was Carolyn Wood Sherif schon vor vielen Jahren gesagt hat. Damals hat niemand ihre Warnungen vor Vorurteilen und vor den Grenzen der Objektivität wirklich gehört."

Natürlich ist Wood Sherif nicht der einzige Fall. In der Geschichte der Wissenschaft werden die Leistungen von vielen Frauen vergessen.