Der 500 Jahre alte Feind von Oxford

Ai muốn lấy bằng thạc sĩ tại Đại học Oxford đều phải tuyên thệ. Trong lời thề có ghi: Tôi sẽ không bao giờ hòa giải với Henry Symeonis. Nhưng không ai còn biết người đàn ông này là ai và ông ta đã làm gì nữa. Điều này đúng đối với cả sinh viên lẫn ban lãnh đạo.

Bí mật về một lời thề kéo dài hơn 550 năm

Vào năm 1827, Oxford đã xem xét lại các quy tắc cũ. Nhiều quy tắc đã rất lâu đời; một số quy tắc thậm chí đã tồn tại hơn 500 năm.

Trong kỳ kiểm tra, trường đại học phát hiện ra điều kỳ lạ. Đó là những sinh viên cử nhân muốn theo học thạc sĩ. Họ phải thề sẽ làm nhiều điều:

– Họ muốn tuân thủ các quy tắc và quyền lợi của Oxford.
– Họ không muốn giảng dạy ở nơi khác.
– Họ không muốn học lại chương trình cử nhân sau khi đã hoàn thành chương trình thạc sĩ.
– Họ không bao giờ muốn hòa giải với Henry Symeonis.

Trong các quy tắc không ghi rõ Henry Symeonis là ai. Cũng không ghi rõ ông đã làm gì. Nhưng tên của ông lại xuất hiện trong các quy tắc trong một thời gian rất dài.

Hầu như không ai biết câu trả lời.

Brian Twyne là người đứng đầu kho lưu trữ ở Oxford đầu tiên. Ông nghiên cứu về các vật dụng cổ xưa. Vào năm 1608, ông viết một cuốn sách có tựa đề Antiquitatis Academiae Oxon Apologia. Trong đó, ông nói rằng Symeonis từng là giáo viên ở Oxford. Ông ta đã nói dối trong quá trình lấy bằng cử nhân. Nhờ vậy mà ông ta có thể vào một tu viện ở nước ngoài. Nhưng Twyne không đưa ra bất kỳ bằng chứng hay nguồn tài liệu nào.

Sau đó, nhà sử học Anthony Wood đã viết một cuốn sách có tựa đề Life and Times. Trong đó có viết: Vào tháng Giêng năm 1651/1652, người ta muốn bãi bỏ quy tắc này. Nhưng đề xuất đó bị từ chối. Người ta không biết lý do tại sao. Có lẽ lời thề đó đã quá cũ, đến nỗi không ai còn nhớ được nguồn gốc của nó nữa. Vì vậy, người ta muốn giữ nguyên mọi thứ như cũ.

Gần 650 năm sau khi lời thề được tuyên thệ, câu trả lời mới đến. Reginald Lane Poole là người đứng đầu kho lưu trữ. Vào năm 1912, ông viết một bài báo trên tạp chí English Historical Review. Trong đó, ông giải thích về danh tính của Henry Symeonis.

Ai là kẻ thù của Oxford này?

Henry Symeonis aus dem Eid là một công dân giàu có đến từ Oxford. Ông sở hữu nhiều nhà và đất đai ở đó.

Vào tháng Năm năm 1242, Symeonis và một số công dân bị kết án. Họ đã giết chết một sinh viên đến từ Oxford. Vua Henry III đã áp đặt hình phạt cho họ. Họ phải nộp 80 bảng Anh và rời khỏi thành phố. Họ không được phép đến gần Oxford, chỉ được đến Northampton mà thôi. Khoảng cách đó là 61 km. Họ phải chờ cho đến khi nhà vua trở về từ nước ngoài.

Điều này xảy ra vào thời kỳ đầu của Oxford. Cuộc tranh chấp giữa người dân và sinh viên rất gay gắt. Người dân vô cùng tức giận. Nhà vua liên tục ban cho trường đại học những quyền lợi đặc biệt về kinh tế và pháp luật. Vì vậy, ở Oxford thường xuyên xảy ra bạo lực giữa hai nhóm này.

Vua đã trở về Anh vào mùa thu năm đó. Vào mùa xuân năm sau, 1243, các tài liệu cho thấy Henry Symeonis đã lén lút quay về Oxford. Nhưng điều gì đã xảy ra sau đó thì vẫn chưa rõ. Chỉ có rất ít tài liệu liên quan đến việc này. Vì vậy, các nhà sử học vẫn còn tranh luận về điều này cho đến ngày nay.

Đầu năm 1264, vào thời điểm cao trào của Cuộc chiến tranh các lãnh chúa lần thứ hai từ năm 1264 đến 1267, vua Henry III đã đóng cửa Đại học Oxford. Tất cả mọi người đều phải rời khỏi thành phố. Nhà vua muốn biến Oxford thành một trung tâm quân sự. Nhiều giáo viên và sinh viên đã chuyển đến Northampton. Tại đó, một cộng đồng học thuật mới được hình thành.

Nhưng hai tuần sau mệnh lệnh đó, một vấn đề đã nảy sinh. Vào ngày 25 tháng 3 năm 1264, vua Henry ban ân xá cho Symeonis vì tội giết người cách đây 22 năm. Symeonis được phép trở về sống tại Oxford, miễn là ông tuân thủ luật pháp. Đồng thời, nhà vua cũng ra lệnh cấm các trường đại học rời đi để phản đối quyết định này.

Có nhiều giả thuyết về phản ứng của Oxford trước việc ân xá này. Reginald Lane Poole cho rằng người dân Oxford đã rời đi vào năm 1264 vì họ muốn phản đối việc ân xá. Nhưng giả thuyết này nhanh chóng bị bác bỏ. Bởi vì nhà vua chỉ ban hành lệnh ân xá sau khi ra lệnh cho họ rời khỏi thành phố.

Một số nhà sử học cho rằng lý do khiến ông rời đi là do những căng thẳng mới với các công dân ở Oxford. Nhưng không có đủ bằng chứng để khẳng định điều đó. Tuy nhiên, hoàng gia biết rằng nếu Henry quay trở lại Oxford, các sinh viên có thể phản ứng mạnh mẽ. Vì vậy, trong lệnh ân xá có ghi rõ: trường đại học không được dùng điều này làm lý do để rời đi.

Nhiều người từ Oxford đã chuyển đến Northampton. Điều này làm gia tăng thêm sự căng thẳng vốn có. Tại Northampton, đã có một cộng đồng học thuật từ năm 1261. Với những người từ Oxford, Northampton có thể trở thành đối thủ đáng gờm của Oxford. Oxford không muốn mất đi các giáo viên và sinh viên. Còn các công dân ở Oxford thì lo lắng về số tiền của họ tại trường đại học.

Vào ngày 1 tháng 2 năm 1265, Henry III ra lệnh đóng cửa trường học ở Northampton. Ông cũng cấm việc thành lập một trường đại học tại đó trong tương lai. Vì vậy, người dân từ Oxford không còn đến Northampton nữa; họ quay trở về Oxford.

Nhưng điều đó không giải thích được tại sao Oxford lại căm ghét Henry Symeonis đến vậy. Tại sao trong các quy tắc lại ghi rõ rằng sinh viên không bao giờ được hòa giải với ông ta? Điều này vẫn còn là một bí ẩn. Các nhà sử học chỉ có rất ít tài liệu về vấn đề này.

Sau đó, lời thề chống lại Henry Symeonis vẫn còn tồn tại trong các quy tắc của Oxford trong hơn năm thế kỷ rưỡi. Nó vượt qua nhiều cuộc kiểm tra cho đến khi chính thức bị xóa bỏ trong kỳ thi năm 1827.

Nhưng các tài liệu về việc xóa bỏ lại rất ngắn gọn và mơ hồ. Hội đồng các Thầy đã bỏ phiếu đồng ý việc xóa bỏ. Nhưng họ không ghi rõ lý do hay bối cảnh gì cả. Có lẽ không ai còn nhớ chính xác mình đã xóa cái gì nữa.

Trường hợp của Henry Symeonis cho thấy truyền thống ở Oxford tồn tại lâu đến mức nào. Điều này cũng đúng ngay cả khi chúng không còn ý nghĩa nữa. Trường đại học đã gọi tên ông là kẻ thù của mọi người. Nhờ đó, ông vô tình trở nên nổi tiếng. Lòng căm ghét ấy vẫn tiếp tục tồn tại qua nhiều thế kỷ.