Die Cham waren sehr gute Seefahrer

Das Königreich Champa liegt an der Küste in der Mitte von Vietnam. Früher hießen die Königreiche Lam Ap und Hoan Vuong. Sehr früh wird daraus eine Kultur am Meer. Die Ebenen dort sind klein und schmal. Berge trennen die Ebenen. Deshalb müssen die Cham mit dem Meer leben. Sie bauen ein Handelsnetz über das Ostmeer bis zum Indischen Ozean. Der Erfolg kommt durch guten Schiffsbau und gute Seefahrt.

Die Ebene am Fluss Thu Bon ist sehr wichtig für diesen Erfolg. Dazu gehören heute Hoi An und Tra Kieu. Die Lage ist sehr gut für Handel mit anderen Ländern. Und es gibt früh Wege in das Landesinnere und in das Hochland.

Ein Zentrum für Handel

Schon im ersten Jahrhundert vor Christus kommen Waren aus China in die Ebene am Thu Bon. Es gibt Spiegel aus Bronze, Werkzeuge aus Bronze, Messer aus Eisen, Keramik und Geld aus China. Sie kommen über Handelswege. Dort entsteht langsam ein Zentrum für den Tausch von Waren zwischen Indien, China und dem Landesinneren. Das passt zu der Idee von Dao Duy Anh. Er sagt: Das Zentrum vom südlichsten Kreis Tuong Lam liegt in Tra Kieu. Tra Kieu ist heute ein Dorf in der Provinz Quang Nam. Es liegt etwa 25 Kilometer vom Meer entfernt, im Zentrum der Sa-Huynh-Kultur. Die Region am Thu Bon, wo Tuong Lam liegt, ist der wahrscheinlichste Ort für den Anfang von Lam Ap. Dieser Kreis ist sehr weit weg für die Han-Dynastie. Die Han-Dynastie hat dort in der Praxis keine politische Kontrolle. Es gibt ein chinesisches Sprichwort: Die Berge sind hoch, der Kaiser ist weit weg. In den alten Büchern der Han sieht man auch: Der Hof bekommt keine Steuern aus Tuong Lam. Ein Land weit weg von der Macht, aber mitten auf den langen Handelswegen, ist ein guter Ort für ein neues Königreich.

Also: Die Region von heute Hoi An und Tra Kieu wird nicht erst im Mittelalter wichtig. Schon vor mehr als zweitausend Jahren ist sie ein Zentrum für Handel und internationale Macht. Sie ist der Start für starke Königreiche. Später wächst das Königreich Champa als System aus vielen kleinen Staaten. Es sind kleine Hafen-Städte an großen Flüssen und am Meer in der Mitte des Landes, zum Beispiel Cua Viet in Quang Tri, Hoi An in Quang Nam, Thi Nai in Qui Nhon, Nha Trang in Khanh Hoa und Pho Hai in Phan Thiet. Dai Viet erbt später von den Cham nicht nur ein Handelszentrum und einen wichtigen Machtraum, sondern auch die Tradition auf dem Meer und die Schiffstechnik aus vielen Jahrhunderten.

Eine starke Flotte auf dem Wasser

Schon im fünften Jahrhundert nutzt das Land Lam Ap das Meer als Weg für Soldaten und für Reis. Damit greift es Nhat Nam, Cuu Chan und Giao Chau an. Cuu Chan liegt heute im nördlichen Zentrum von Vietnam. Giao Chau liegt heute im Norden von Vietnam. Damals regieren dort die Östlichen Jin und Liu Song. Um sich zu schützen, muss der Verwalter der Jin, Do Tue Do, Häfen und eine Flotte bauen. In alten Texten steht: Im neunten Jahr Nghia Hy kämpft Do Tue Do, der Verwalter von Giao Chi, auf dem Meer bei Cuu Chan gegen den König von Lam Ap Pham Ho Dat. Er fängt zwei Söhne von Ho Dat und tötet sie. Er fängt mehr als hundert Menschen lebendig. Ho Dat verliert und flieht. Im fünften Monat fährt Tue Do vom Meer bei Cuu Chan über den Hafen Do Tuc und greift zurück nach Cuu Chan an.

Nach dem Buch Dai Viet Su Ky Toan Thu passiert im Jahr 979 Folgendes: Kurz nach dem Tod von Dinh Tien Hoang führt Ngo Nhat Khanh die Cham über das Meer zum Angriff auf die Hauptstadt Hoa Lu. Die Flotte der Cham hat mehr als tausend Schiffe. Das ist eine sehr, sehr große Flotte. Zum Glück für den jungen Staat Dai Co Viet kommt in einer Nacht ein Sturm mit starkem Wind. Alle Schiffe sinken. Nhat Khanh und die Soldaten von Chiem sterben im Wasser. Nur das Schiff vom König der Cham kommt zurück nach Hause.

Die ältesten Bilder von Schiffen der Cham sind Schnitzereien auf einer Tür von einem Tempel in My Son. Sie sind aus dem zehnten Jahrhundert. Das Besondere: Das Heck und der Bug sehen fast gleich aus. Sie zeigen hoch nach oben. Das ist auch gemeinsam mit Dai Viet und kommt aus alten Kulturen wie Dong Son. Das sind sehr starke Zeichen der Kultur über tausend Jahre.

Nicht nur auf dem Meer, auch auf Flüssen sind die Kriegsschiffe der Cham sehr gute Waffen. Der Kampf am Tonle Sap ist ein berühmter Sieg von Champa in der Zeit des Konflikts mit dem Khmer-Reich Angkor. Im Jahr 1177 greift die Armee der Cham unter König Jaya Indravarman IV mutig über den Fluss das Zentrum von Angkor an. Sie nutzen das System vom Fluss Mekong und vom See Tonle Sap. Die Flotte von Champa fährt tief in das Land der Khmer. Die Soldaten der Cham greifen plötzlich die Hauptstadt Yasodharapura an. Sie schlagen die Armee von Angkor. Sie töten den König Tribhuvanadityavarman. Das ist ein großes Ereignis. Zum ersten Mal seit vielen Jahrhunderten nimmt eine Macht von außen die Hauptstadt Angkor ein, mit einem großen Angriff über das Wasser. Dieser Sieg zeigt: Die Cham können sehr gut auf Flüssen und Seen kämpfen. Sie kennen nicht nur die Wege an der Küste, sondern sie können auch über Flüsse und Seen in das Landesinnere angreifen.

Aber der Vorteil von Champa bleibt nicht lange. Nach vielen Jahren Widerstand sammelt der Khmer-Prinz Jayavarman VII Soldaten für einen Gegenangriff. Um das Jahr 1181 bekommt er die Kontrolle über Angkor zurück. In den nächsten Jahren schlägt er Champa weiter. Das Khmer-Reich kommt in eine sehr starke Zeit.

Gute Versorgung

Besonders interessant ist: Die Cham können im elften und zwölften Jahrhundert Tiere für den Krieg über das Meer transportieren. Das steht in chinesischen Büchern. Im Buch Tong Su steht: Im Jahr 1167 schickt der König von Champa Schiffe nach Cat Duong Quan auf Hai Nam. Dort kauft er viele Kriegspferde. Er will eine Armee mit Reitern und Bogen bauen, um gegen die Armee von Chenla zu kämpfen.

Viele lebende Pferde über eine weite Strecke über das Meer zu bringen, ist sehr schwierig. Man braucht große Schiffe mit viel Platz. Man braucht spezielle Räume für die Pferde. Man braucht viel frisches Wasser und viel Futter. Und man braucht Seeleute mit Erfahrung. Sie müssen die Tiere viele Tage auf dem Meer pflegen. Das ist eine sehr schwierige Versorgung. Das ist viel mehr als normaler Transport von Waren.

Neben dem Transport sind die Seeräuber und die Flotte von Champa auch stark, weil sie gegen den Monsunwind fahren können. Nach dem Buch Dai Viet Su Ky Toan Thu fährt im Jahr 1166 eine Flotte von Soldaten oder Seeräubern aus Chiem Thanh nach Norden. Im dritten Mondmonat raubt sie in den zwei Regionen O und Ly, obwohl der schlechte Nordost-Monsun noch weht.

So viele Kriegsschiffe gegen den Wind zu bewegen, findet die Ly-Dynastie sehr seltsam. Sie nennt das Phong-Thuy-Armee, Magie der Mönche. Im Text steht: Im Frühling, im dritten Monat, kommen Leute aus Chiem Thanh nach O und Ly. Mit der Phong-Thuy-Armee, Magie der Mönche, fahren sie über das Meer, rauben einfache Menschen an der Küste und fahren zurück.

Waffen für den Kampf auf dem Wasser

Die gute Arbeit der Cham auf dem Wasser zeigt sich auch in den Geräten für den Kampf.