Namen kommen aus 2,7 Millionen Seiten zurück

Aus Millionen Seiten von US-Geheimdienst-Archiven will ein Projekt der Texas Tech Universität helfen. Es will Informationen prüfen, Gräber finden und die Erinnerung an vietnamesische Soldaten zurückgeben.

"Liebe Mui!

Seit ich weg bin, habe ich dir nicht geschrieben, weil ich zu viel Arbeit habe. Heute schreibe ich dir: Mir geht es gut, und ich arbeite gut. [...] Jetzt arbeite ich weit weg, Schwester Phuong hat geheiratet. Die Familie vertraut nur dir. Deshalb musst du dich anstrengen, auf die Eltern hören und dich um Schwester Thot kümmern. Dann können die Eltern und wir in Ruhe arbeiten und kämpfen, damit Nord und Süd wieder ein Land werden und unsere Familie wieder zusammen lebt." Das ist ein Brief von dem Soldaten Hoang Huu Ai an seine kleine Schwester. Er schreibt ihn im Sommer 1969. Aber die Familie bekommt den Brief nicht. Die US-Armee nimmt ihn in einem Kampf weg. Mehr als 50 Jahre später liegt der Brief noch im CDEC-Archiv der Texas Tech Universität in den USA. Dann veröffentlicht ihn das Projekt TTU-VWAI. Das ist das Projekt für die Suche nach vermissten Vietnamesen im Krieg.

CDEC ist ein Geheimdienst-Archiv. Die US-Armee macht es im Krieg in Vietnam. Sie sammelt Dokumente vom Schlachtfeld: aus Rucksäcken, aus Bunkern oder von toten Soldaten. Zu jedem Dokument schreibt sie Datum, Koordinaten und Ort. Später speichert sie alles auf Mikrofilm. Nach 1972 kommt das Archiv in die USA. Heute ist es nicht mehr geheim. Das Vietnam Center und das Sam Johnson Archiv der Texas Tech Universität machen alles digital. Diese Universität hat vor 20 Jahren auch das Tagebuch der Heldin Dang Thuy Tram aufbewahrt und zurückgegeben. Das Dokument von Herrn Hoang Huu Ai ist nur ein kleines Teil in einer sehr großen Sammlung: 260.000 Akten, das sind 2,7 Millionen Seiten über vietnamesische Soldaten.

Herr Alex-Thai Dinh Vo ist Professor und Co-Leiter des Projekts. Er sieht die Dokumente und fragt: "Mehr als 50 Jahre nach dem Krieg wissen viele Familien noch nicht: Wo liegen unser Mann, unser Vater oder unser Kind? Viele tote Soldaten haben noch keinen Namen. Wie können diese Seiten ihnen helfen?"

Seit vielen Jahren suchen Menschen in Vietnam die Gräber der Soldaten. Aber das ist sehr schwer, fast wie eine Nadel im Meer suchen. Die Landschaft ist anders, und viele Zeugen leben nicht mehr. In dieser schwierigen Lage kann das CDEC-Archiv der US-Armee helfen. Es kann Orte für Gräber zeigen, die Liste für DNA-Tests kleiner machen und die Erinnerung an die Soldaten an die Familien zurückgeben. Informationen zwischen den zwei Ländern können neue Wege zeigen, um die Folgen des Krieges zu lösen und den Schmerz zu beenden.

So beginnt das Projekt Ende 2025. Die US-Regierung startet es und gibt das Geld. Das Vietnam Center und Sam Johnson Archiv und das Institut für Frieden und Konflikt der Texas Tech Universität leiten die Forschung. Sie wollen das CDEC-Archiv zu einer humanitären Hilfe machen: Menschen finden, Namen prüfen und Erinnerungen an Familien zurückgeben.

Aber CDEC hat keine fertigen Antworten. Alle Informationen liegen verstreut in Berichten, Urkunden oder Briefen. Viele Dokumente sind nicht komplett. Wie kann das Projekt aus diesen kaputten Stücken aus dem Krieg wieder ein ganzes Bild machen und die Namen der Menschen finden?

Jeden Ort suchen

Herr Alex-Thai sagt: Die Suche hat vier Schritte: Dokumente studieren und das Gebiet kleiner machen, den Ort prüfen, ausgraben und die Identität testen. Das Projekt hilft bei Schritt eins und Schritt vier. Zuerst liest die Gruppe die CDEC-Akten. Sie gibt Koordinaten und zeigt das Suchgebiet. Wenn Knochen gefunden werden und es gibt Dinge oder Zeichen dabei, dann studiert die Gruppe wieder den Kampf. Sie macht eine Liste von Soldaten, die dort waren.

Jede CDEC-Akte hat oft zwei Teile. Teil eins ist eine kurze Zusammenfassung. Die US-Armee schreibt sie im Krieg, wenn sie das Dokument bekommt. Dort stehen Datum, Ort, Koordinaten und manchmal die Geschichte, wie das Dokument gefunden wird. Teil zwei sind Fotos von den Dingen vom Schlachtfeld: Briefe, Tagebücher, persönliche Papiere, Listen von Soldaten, Listen von Toten und Verletzten, Akten von Einheiten oder Karten für Gräber.

"Forscher übersetzen nicht nur oder schreiben nur ab. Sie müssen das Dokument in die Geschichte einordnen. Zum Beispiel verbinden sie alte Koordinaten mit Karten von heute und erklären geheime Namen von Einheiten", sagt Anwalt Ta Thu Phong. Er ist Leiter der Forschungsgruppe. Er sagt: Der letzte Bericht muss erklären: "In welcher Lage wird die Akte gefunden, wo, von wem, und was zeigt die Akte?"

Deshalb gibt es drei Gruppen von Akten. Jede Gruppe braucht eine andere Methode.

Die erste Gruppe sind Erinnerungs-Akten. Das sind Fotos von Dingen aus dem Leben und Kampf eines Soldaten: handgeschriebene Briefe, Tagebücher, Urkunden, Notizbücher, manchmal Gedichte, Musik oder Zeichnungen. Die Forscher verbinden die Informationen. Sie müssen Name, Alter, Heimat und Einheit finden. Sie müssen auch den Weg des Soldaten im Krieg rekonstruieren. "Wir müssen das ganze Soldatenleben des Kämpfers durch die Akte rekonstruieren", sagt Herr Phong. Am Ende will die Gruppe die Familie finden. Sie gibt der Familie Kopien von den Erinnerungsstücken und eine detaillierte Geschichte über das Soldatenleben.

Die zweite Gruppe ist schwerer: Verlust-Akten. Das sind zum Beispiel Listen von Toten, Verletzten oder Vermissten, manchmal auch Karten für Gräber. Die Gruppe schreibt Daten auf: Name, Einheit, Heimat, Familie und Geschichte vom Tod oder Verschwinden von jedem Soldaten. Das Ziel ist klar: den Ort vom Grab finden, die Geschichte vom Tod klären und die Identität für Menschen ohne volle Daten rekonstruieren.

Am Ende gibt es gemischte Akten. Sie haben Erinnerungsstücke und Verlust-Informationen zusammen. Dann trennt die Gruppe die Teile und arbeitet in zwei Richtungen gleichzeitig.

Wenn wir die CDEC-Akte F034605792120 von dem Soldaten Hoang Huu Ai ansehen, zeigt der erste Teil, die US-Zusammenfassung, die Basis-Informationen: Die Dokumente werden am 11.8.1969 in einem Feldkrankenhaus gefunden. Anwalt Ta Thu Phong wechselt das Koordinaten-System und findet den Ort: Das ist das Gebiet Suoi Day, Kreis Tan Chau, Provinz Tay Ninh. Strategisch liegt dieser Ort nahe der Grenze zwischen Vietnam und Kambodscha. Er liegt am Rand der Basis Duong Minh Chau. Das ist eine wichtige Revolutions-Basis und Militär-Basis von der Zentralstelle Süd und der Befreiungsarmee Südvietnam.

Zusammen mit dem zweiten Teil, einer Erinnerungs-Akte mit persönlichen Papieren, wird der Soldat immer klarer. Die Hinweise zeigen: Der Soldat Hoang Huu Ai kommt aus Hai Hau, Provinz Nam Ha, heute Gemeinde Hai Xuan, Provinz Ninh Binh. Er hat eine kleine Schwester mit Namen Mui und eine große Schwester mit Namen Phuong...

Auch eine wichtige Information wird klar: Der Geheimname "C17 - F10" auf dem Papier bedeutet Kompanie 17, Regiment 95C, Division 1 der Befreiungsarmee Süd.

Den Geheimnamen der Einheit zu erklären ist der schwerste Schritt in der Analyse, sagt Forschungsleiter Ta Thu Phong. "Die Zeichen für Einheiten im Krieg ändern sich immer und sind oft gleich."