Super-Apps: Viel Macht, wenig Kontrolle

Super-Apps werden immer mächtiger. Sie sind viel mächtiger als normale Firmen. Viele Länder haben dafür noch keine gute Lösung in Recht und Politik.

Facebook und Australien

Im Februar 2021 stoppt Facebook in Australien alle Nachrichten. Das geht in weniger als 24 Stunden. Kurz davor macht das Parlament ein neues Gesetz: Plattformen müssen für Presse zahlen.

Auch Seiten von Krankenhäusern, Notdiensten und Non-Profit-Organisationen werden blockiert. Die Regierung ist hilflos. Die Menschen sind wütend. Nur wenige Tage später ändert Canberra das Gesetz. Das neue Gesetz ist besser für Facebook. Danach startet Facebook den Service wieder.

Das ist anders als normal: Nicht das Land kontrolliert die Firma, sondern die Firma kontrolliert das Land.

Australien ist kein kleines Land. Aber eine Tech-Plattform kann das Land zwingen, das Gesetz in weniger als einer Woche zu ändern. Andere Super-Apps haben so viele Nutzer wie viele Länder zusammen. Sie haben die gleiche Macht.

Der Kipp-Effekt und die Nutzer-Falle

In der Wirtschaft gibt es den Kipp-Effekt. Das bedeutet: Ein Markt konzentriert sich auf eine oder sehr wenige Firmen. Das passiert, wenn eine Firma genug Nutzer hat, oft Endnutzer. Nach diesem Punkt wollen Nutzer nicht mehr wechseln. Sie finden den Wechsel unbequem und teuer. So entsteht eine natürliche Barriere für neue Plattformen.

Eine Plattform nach dem Kipp-Effekt will oft wachsen. Sie geht über ihren Kern-Markt hinaus. Wenn sie in einem Bereich stark ist, ist die Expansion in einen neuen Bereich billig. Für einen neuen Konkurrenten ist der Start viel teurer.

Zum Beispiel: Eine Nachrichten-App hat schon viele Millionen Nutzer jeden Tag. Wenn sie eine Bezahl-Funktion startet, muss sie kein Vertrauen mehr aufbauen. Oder: Eine Bezahl-Plattform kennt schon die Ausgaben der Nutzer. Wenn sie einen Kredit-Service startet, muss sie die Nutzer nicht mehr überzeugen.

Jeder neue Service macht die Nutzer abhängiger. Der Wechsel zu einem anderen System wird teurer. Die Plattform wird immer wichtiger. Nutzer und Firmen können sie nicht mehr ignorieren.

Wenn Nutzer die Plattform wechseln, verlieren sie Zeit. Sie müssen Daten wiederherstellen. Sie müssen Freunde, Partner oder Kunden wiederfinden. Und sie müssen ein neues System lernen. Das neue System ist weniger persönlich. Das nennt man Lock-in. Das ist rechtlich sehr schwierig, weil die Nutzer formal frei sind. Aber die Wechsel-Kosten werden immer größer.

Südostasien ist sehr gut für Super-Apps. Die Region nutzt Technologie später als entwickelte Länder. Deshalb mögen die Menschen dort Apps mit vielen Funktionen in einer App. Wer zuerst das Vertrauen gewinnt, hat einen großen Vorteil. Dieser Vorteil ist schwer aufzuholen.

Grab ist ein klares Beispiel. Grab startet 2012 in Malaysia mit Fahr-Service. Heute bietet die Firma in vielen Ländern in Südostasien Essen-Lieferung, E-Wallet, Kredite und Versicherung. Jede Expansion bringt mehr Geld. Und sie bringt mehr Daten über das Verhalten: wo die Nutzer fahren, was sie kaufen und welche Finanz-Transaktionen sie machen.

TikTok und Zalo in Vietnam

In Vietnam sieht man die gleiche Logik. TikTok ist das wichtigste Beispiel. TikTok startet als Kurz-Video-App. Dann wird TikTok Shop schnell einer der größten Online-Shops in Vietnam. TikTok nutzt direkt seine Nutzer und Daten über Video-Konsum. Die Nutzer wechseln nicht zu einer neuen App zum Kaufen. Sie kaufen direkt im Video-Stream. Die Grenze zwischen Unterhaltung und Handel verschwindet fast.

Zalo folgt der gleichen Logik. Zalo hat schon 74 Millionen Nutzer. Dann kommt ZaloPay dazu. So wird jedes Gespräch ein möglicher Finanz-Kontakt.

Probleme für Recht und Politik

Eine Tech-Plattform ist keine Fabrik. Sie kann ihre Organisation schnell ändern. Sie kann Server umziehen oder einen Markt verlassen. Das kostet viel weniger als in traditionellen Branchen. Für sehr große Plattformen gibt es immer zwei Optionen: Regeln folgen oder sich ändern und Pflichten vermeiden.

Im Jahr 2023 verbietet Indonesien E-Commerce auf sozialen Netzwerken. TikTok Shop schließt kurz. Aber schnell kommt TikTok zurück. TikTok investiert und arbeitet mit Tokopedia zusammen. Tokopedia ist einer der größten Online-Marktplätze im Land. Das ist keine Ausnahme. Das ist strukturelle Realität. Ein Land kann strenge Regeln machen. Aber wenn der Markt nicht wichtig genug ist, kann die Firma ihre Arbeit ändern oder ein anderes Modell nutzen.

Das Ergebnis ist oft nicht: Die Plattform folgt brav den Regeln. Das Ergebnis ist oft: Die Plattform findet einen Weg außerhalb der Regeln.

Nur sehr große Märkte wie die Europäische Union können Meta oder Apple große Pflichten geben. Japan kann Amazon zu einer freiwilligen Änderung bringen, weil der japanische Markt für die globale Strategie von Amazon wichtig genug ist.

Wenn ein Land sein Gesetz nicht durchsetzen kann, muss es das Macht-Problem akzeptieren. Die großen Firmen können Nutzer im System schlecht behandeln. Das schwächt Wettbewerb und Innovation.

Der App Store ist das klarste Beispiel. Jede App für iPhone-Nutzer muss über Apples App-Markt gehen. Die Gebühr kann bis zu 30 Prozent pro Kauf sein. Apple kontrolliert allein die Prüfung. Es gibt keine unabhängige zweite Prüfung. Und Entwickler dürfen Nutzer nicht zu einer billigeren Bezahl-Methode führen.

Für unabhängige Entwickler und Start-ups in Entwicklungs-Ländern sind das nicht verhandelbare Kosten. Es gibt keinen anderen Weg zu den gleichen iOS-Nutzern. Im Jahr 2024 bestraft die Europäische Kommission Apple mit 1,8 Milliarden Euro wegen Wettbewerbs-Problemen im App Store. Aber das Urteil gilt nur in der EU. Nur die EU hat genug Markt-Macht, um Apple zu zwingen. In den meisten anderen Ländern, auch in Südostasien, gelten Apples Regeln weiter ohne Gegengewicht.